本书记述了作者在南开园所知见文化大家、知名学者50余位。全书以学人年齿为序，涉及8个年代出生的学人（自1900年代至1970年代），其中“长者侧影”篇，以较长篇幅的散文随笔为主，以作者的视角记述了十多位具有深厚文化修养的老辈学人风范（以80岁以上学人为主）；“人物速写”篇，则大多是以记者身份所撰写的人物通讯（以中青年及80岁以下学人为主）；“讲坛札记”篇，记述了作者在南开聆听名家大师讲座20余场。全书文笔朴实而记述详实生动，具有较高史料价值。