本书所讲美术史学，主要是围绕”实践美术史学“展开。作者所谓实践美术史学，是从张彦远、郭熙到董其昌、石涛一脉相承、与时俱进的一个非学院的传统学派。实践美术史学是传统教育的一个优良传统，其研究目的不是为历史而美术，也不是为其他学科而美术史，而是为了现实的美术而美术史，为了解决现实生活中的美术问题而美术史。