本书是村上春树最典型的平行线长篇小说，其他平行线小说发展到后来，两条平行线会交汇到一起，本书的两条平行线始终不交汇，到书末也彼此无关，有如两本不同的书。一条平行线是“世界尽头”，那是个与世隔绝的村落，宁静而漂浮着百无聊赖的气息，居民没有心，没有目标，生活在死水一潭之中。一条平行线是“冷酷仙境”，两大黑社会组织争夺老科学家发明的控制人脑的装置，男主人公与老科学家及其孙女逃进地底，经过惊心动魄的遁逃才摆脱危险。作者试图通过这样的对比，表达现代人在人生选择上的困惑。