苏童以恣肆的才华，勾描出女皇武则天的传奇一生，以及她内心的孤独与恐惧、欲望与悲凉。从入宫为才人，到成为皇后、皇太后，再登上皇帝宝座，武照在恐惧中步步为营，只是因为想要掌握自己的命运。经历了无数的政治斗争、宫廷阴谋和亲情纠葛，她在华袖锦袍之下声声悲鸣。越是尊宠独享，越是宿命难逃。