一部充满了革命浪漫激情的小说，讲述的是19世纪末俄国一个普通工人的妻子尼洛夫娜如何成长为战士的故事，同时塑造了一批具有社会主义觉悟的无产阶级英雄的形象。尼洛夫娜和儿子巴维尔——一个青年革命家，作为工人阶级的代表从自发走向自觉参与革命的过程，也深刻反应了俄国无产阶级政党领导下波澜壮阔的群众革命斗争历程。