本书讲述了西方特别右倾且与政治密切相关的经济思想流派——新自由主义的经济观点。他们颂扬自由放任下的资本主义市场和价格制度，认为它几乎是解决任何经济问题的优选机制；主张国家应该创造条件使市场和价格制度发挥优选功能。尽管新自由主义的观点有一定错误，但相关论点和资料有助于披露自私自利的动机可能给社会带来的有害后果。弗里德曼指出竞争的资本主义是一个经济自由的制度，也是实现其他自由的一个必要条件；并剖析政府在致力于自由且依赖市场组织经济活动的社会中的角色与作用。