本书探讨了中国经济体制改革的合理性和进步性，并由此进一步解释了关于深化体制改革的历史要求。本书的核心命题是如何评价中国的社会主义市场化进程，以及如何认识这一进程中的经济增长水平、经济结构的变化和经济效率提升之间的关系。全书共分为三篇，从改革成效的价值判断、要素市场化进程与经济增长的相互关系、中国经济增长的长期战略目标以及可能面临的问题、体制转轨中的经济周期性波动的特点等方面，对中国经济发展的体制动因做出剖析。