以近代三个世纪的历史社会研究传统为认识论基础与方法论原则，本书系统揭示了历史社会学作为知识生产方式的历史演进过程。

历史社会学为什么有强劲的力量？为何又可能自我消解？其基础性机制是什么？本书得出两个结论：西方历史社会学以中世纪基督教文明传统奠定的时空预设为前提，以近代三个世纪的历史社会研究传统为认识论基础和方法论原则；历史社会学的积极意义是，在20世纪的学科化时代作为一个反现代学科分化体制的力量，消极意义是，在当前的后学科时代出现构成性的自我消解趋势。