详细阐述西方经济学自经院哲学以来的发展，按照不同时期正统经济学与非正统经济学的发展脉络进行阐述，注重对时代背景、相关学科发展、经济思想史事件的叙述。经济思想史发展大致分为这样几个时期：中世纪到亚当·斯密，古典时代，边际革命及其完成（从19世纪70年代持续到20世纪30年代）以及新古典经济学的兴起，凯恩斯革命及其影响，当代学说的发展。在每一个阶段，正统经济学和非正统经济学都有所发展，本书在详细介绍正统经济学发展史的同时，强调非正统经济学的流派和演变。