在24个字的社会主义核心价值观中，“文明”被作为国家层面的价值目标提出，其所指应该是宏观意义上的，既包括这三个大文明，也包括了具体的公民文明素养，甚至涵盖公民个人行为中的文明表现。该书对“文明”的含义进行了梳理，阐释为什么“文明”是社会主义核心价值观的题中应有之义，并探讨如何实现文明。

章寻根溯源说文明
一、文明的本质特征
二、文明的价值和作用
三、作为社会主义核心价值观的“文明”
四、理解“文明”的系统论视角
第二章诗书继世文明远
一、不朽的精神创造
二、流芳的传世名篇
三、永恒的历史见证
四、伟大的发明创造
第三章任重道远铸国魂
一、时代发展的呼唤
二、不和谐的声音
三、不“文明”的现象
四、“不能文明”的窘境
第四章自信文明重践行
一、弘扬优秀传统，延续文化血脉
二、继承革命传统，锻造时代精神
三、为文化中国奠道德根基
四、丰富精神文化生活
五、交流互鉴，共建文明