系统地梳理了中国戏剧自周秦时代至近现代的发展历程，不仅涵盖了从古代优伶到近代话剧的演变过程，还详尽介绍了各种地方剧种的特点及其流派。徐慕云先生以其深厚的文话底蕴与逻辑，对中国戏剧的源流进行了深刻的剖析，并对各个时期的重要剧目、代表人物和表演风格进行了详细的论述。