本书是一部以“海域史”概念为统筹的中国海域通史，举凡政治、经济、社会、文化等层面都有涉及。《总论卷》从中国人对海域的认识、中国古代造船技术发展、海洋经济与贸易等角度，系统介绍了从古至今中国人对海域的认知和中国海域的发展变迁。通过《中国海域史》的研究，说明中华文明不是仅限于陆地的“黄色文明”，同时也是深具“蓝色基因”的海洋文明，海洋文明对中华文明的形成和变迁都发挥着重要作用。本书适合历史学、历史地理学等相关领域学者参考阅读。