本书从19世纪中叶到20世纪中叶的汉语古典诗歌、小说、教科书、报刊时评中搜集到颜色词文白用例14109条, 各种形式的语言单位407个, 较为全面地反映了清末、民国北京官话颜色词语的使用状况。著作扩展了原型-范畴理论的应用范围, 设计并实践了一种汉语词汇语义分析框架, 以共时颜色词语多义系统的描写, 探求语义认知和历时演变的规律, 揭示演变背后的动因和机制, 为汉语民族性研究提供了新材料。