本书充分利用近代西儒 (及一些东洋学者) 编写的吴方言课本、语法著作、《圣经》土白译本, 在历时类型学视野下考察十九世纪中叶以来吴语句法类型的演变。历时类型学研究认同当代语言类型共性对语言的普遍限制, 重视语言结构模式演变进程中的稳定性、变异性和关联性, 揭示语言演变过程中的制约因素等。