本书共分为九章, 主要内容包括近代湖湘政治精英群体形成的历史大环境、近代湖湘政治精英群体形成的乡土社会、近代湖湘政治精英群体的思想资源、近代湖湘政治精英群体的教育摇篮 —— 岳麓书院、嘉道年间湖湘政治精英集团的形成等。