本书是中国社会科学院民族学与人类学研究所2012年度调研重点项目的调查报告。主要内容包括调研的前期准备、选址、目的和方法等, 新疆、内蒙古、青海等地的游牧环境, 普通、中等、富裕牧民的访谈录, 以及调研沿路农牧见闻录等, 最后对牧区的问题进行了分析并提出了建议共决策者参考。