本书在追溯中国口述史传统的基础上, 评述了中国科技口述史30多年来的发展, 阐述了口述史的工作方法, 并以河北传统造纸和造船为例, 通过深度的系统访谈, 记录了匠工们的生活和技艺, 在口述资料的基础上, 对河北传统的造纸和造船技艺进行了系统的整理和研究。