本书是作者在燕京大学史学系讲授中国分代史的讲义。全书分九章, 从未有文字以前的远古传说至周代的文明, 每章分制度、礼俗、宗教、社会、学艺等几个部分进行叙述。精研搜讨, 抉剔别择, 意在阐扬先民的开化伟绩, 展现中华民族的奋斗精神以及文化气质。