本书运用多学科的理论与方法，对大学的起源与本质、大学职能的拓展、大学主体地位的变迁、大学称谓的变化、大学的知识性平台、大学办学特色的形成与发展、大学理念的基本特质、大学的转型或退场、大学自信的生发与升华、大学传奇的资本意蕴与生命价值、大学文化的育人价值、大学教育的信任危机、大学教育的误区、大学治理的文化冲突、大学教师的学术与教学、大学的保守与超越、大学走向一流的逻辑等问题进行学理性阐释，从不同侧面刻画和描绘大学的应然或实然状貌，其中不乏个性化的质疑、反思和批判。