本书为明代著名的白话短篇小说集。除了歌颂忠诚、清廉、正义, 歌颂纯贞的爱情, 追求男女平等与个性解放, 从各个不同角度抨击封建社会的种种黑暗腐朽外, 还揭示了明代社会由于商品经济的发展所导致的伦理道德观念之新变化等内容。