本书介绍了江南丝竹的音调、含义、与其相关的行为, 以及一些有关江南丝竹的问题与争论的探索性文章。主要内容包括: 历史背景及与其他音乐种类之间的相互关系、1981-1985年上海的江南丝竹、乐器、曲目、曲式、变奏、织体、审美等。