本书从作物遗传改良的原理出发, 以近20年来获国家科学技术进步奖的作物品种的选育为案例, 从品种特性、亲本选配、选育过程、选育理念、推广前景等方面进行分析。其中涉及的育种方法主要有杂交育种、回交育种、远缘杂交、单倍体育种、轮回选择、杂种优势利用等。