本书试图以生态史观为指导, 对洞庭湖生态系统的三个层面进行分析: 一是对生态库, 也就是洞庭湖区的外部大环境进行分析 ; 二是洞庭湖区人类直接赖以生存的生态基础, 以水资源为中心进行分析 ; 三是对人类社会的经济活动、管理、文化和技术进行分析等。