本书重点对西部大开发16年来西部经济发展新实践的主要方面和主要过程进行学术分析, 对实践的新举措和积累的新经验进行系统的归纳总结, 对遇到的新难题进行深入剖析, 对未来经济发展实践的新目标和新路径进行开拓性探索, 并根据西部发展的走势从全局视野提出西部未来经济发展的实践指南, 包括发展目标转向、路径转型、要素升级的理论观点、实践愿景, 以及发展方略、宏观举措和政策主张等。