本书以1933年底至1934年初的京海派论争为线索, 采用知识考古学话语分析的方法, 描述了中国现代文坛京派与海派的文化源流和存在形态, 探讨了海派与上海文化、京派与北平 (北京) 文化之间的关联及由此衍生出的不同文学 (文化) 审美追求, 再现了真实历史语境中鸳鸯蝴蝶派、新感觉派、左翼文学、京派文学之间的交集和冲突, 同时对鲁迅、沈从文、周作人等作家的京派与海派话语的生成机制做出了新的学术阐释。