本书通过对始于20世纪七八十年代中国和俄罗斯体制转型过程的分析, 特别是对两国文化传统和现实理念等因素的分析, 阐释了这样一个主题: 在体制转型过程中, 一个国家和民族的传统、生活习惯和现实政治文化等软性因素往往比规章制度、法律条文等硬性因素更重要。