本书以“清浊”“隐秀”“自然”为中心, 系统讨论了“清浊”与中古文论的意识提升, “隐秀”与中古诗学的审美共识, “自然”与中古文学的内容变迁等问题。将讨论的焦点集中在“清浊”“隐秀”“自然”的生成规律、体系结构与流变特点上, 试图从对思想发展脉络的钩沉中, 寻绎到中古文论的内涵变化, 并以点带面, 总结出中古文论的致思方式。