本书以诗歌时期和诗人出生年代作为各卷划分的主要依据, 同时也兼顾流派、诗歌风格、地域等因素。每卷收入十位诗人作品 (个别分卷略多于十位) 。各分卷诗人选择哪些作品, 某一诗人选入作品的数量, 主要由各分卷主编决定。