本书对唐前叙事诗进行系统的梳理。确定叙事诗的内涵, 分析叙事诗产生的原因以及《诗经》、《楚辞》、汉代、魏晋南北朝等不同阶段的唐前叙事诗的基本情况。在历时上, 顺着历史的足迹, 围绕不同时期叙事诗发展的内在理路, 以及唐前叙事诗所共同关注的热点与焦点问题展开研究, 通过对唐前叙事诗及其历史背景公正、全面的考察。