社会精英的学术思想必须以知识形态实现社会化, 才能被普罗大众所接受, 并成为推动社会变革的精神动力。因此, 与中国近代 (1840-1919年) “翻天覆地”的社会变迁彼此鼓桴的是社会大众意义上的知识的变迁。这一变迁既包括传统知识的近代化, 也包括西方知识的中国化。而无论是传统知识的近代化抑或西方知识的中国化, 都包括知识观念之“化”和知识结构之“化”。传统知识的转型, 与西方知识观念和知识结构的“东渐”相结合, 共同构成了中国近代“知识”的总体生态。