本书按照历史的时序, 全面深入梳理了中国从古代到现代的社会调查的发展情况、流派人物和历史经验, 确立了中国社会调查学的学科定位和发展脉络, 为创立中国本土的社会调查学奠定了基础。全书分为古代的社会调查、近代的社会调查和现代的社会调查三篇, 共十四章。