本书从地下遗存角度出发对长江中游地区的早期文明进程展开研究, 认为该地区在经历了原始社会末期的酋邦后, 大体经历了城邦、霸国、帝国几个阶段 ; 江汉地区拥有灿烂的远古文化, 其文明起源可与西亚、埃及等古国比肩 ; 南方文化北渐后, 与北方文化汇聚, 最终奠定夏商周中原文明的中心地位。