本书力图将当前国际上已经有的运河类遗产研究成果与中国丰富的京杭大运河历史资料相结合, 深入地论证京杭大运河在人类历史中的作用及影响。同时通过与国内外著名的运河、文化线路、线性遗产的比较研究, 找到京杭大运河自身的独特性和代表性等内容。