《夜读抄》收文约50篇。“瓦屋纸窗, 灯檠茗碗, 窗外有竹有棕榈”, 擎着一册爱读的书, 消磨半夜, 多么惬意。作者择取“兼具健全的物理与深厚的人情之思想, 混合散文的朴实与骈文的华美之文章”, 确立了“书话”这一新文体。本书文章大多关于“一种书”, 作者以“阅读”为切入方式, 依靠自身与书中知识的绵延及思想碰撞, 深入文化, 社会, 人类、历史和社会各个领域, 以此表达自己的观点。