在近代东亚世界, 西学东渐, 凡是有心知晓世事, 探究世变由来, 思考因应之道, 共向同循的, 乃是可以名之曰追求“世界知识”的思想道路。毕竟, 在时人具体身处的生活世界里, 确实存在着前所未知的知识天地, 或是寰宇情势, 或为新兴学问, 乃至于新式传播媒介提供的讯息, 好似广袤无涯, 总可吸引有心好奇之士探其究竟, 明其奥妙。这部书, 就是以具体的个案, 阐释近代中国的“世界知识”, 如何被创造生产, 从而对近代中国思想文化世界的洪流, 提供另一个角度的认识和理解。