本书首先简要介绍了密尔的生平经历, 以让读者了解其思想的形成和发展脉络。然后则选择性地着重阐述了密尔关于“功利主义”、“自由”等的思想, 同时还介绍了对密尔产生巨大影响的杰里米·边沁的相关理论。