本书在广泛搜集各种史料的基础上, 对江南乡村塾师的经济生活、馆居生活、社会交往、在乡村社会中的地位与作用等问题进行了研究 ; 还选取了张履祥与陈梓进行了个案研究, 关心像江南乡村塾师这样一群历史小人物的日常生活以及他们曾经在基层社会所发挥的历史作用。