19世纪30年代至20世纪初，政治小说在世界各国风靡一时。这种新文学类型发端于英国，最初为迪斯累利所采用，很快就风行欧洲大陆，梁启超于1898 年将这种文学类型从日本介绍到了中国，并称之为“新小说”，发展出了能够被国人所接受的叙事策略，同时还保留了和世界文学的关联。政治小说占据晚清小说翻译和创作的主流大约十年的时间，成功将一种世界性的文学潮流纳入中国文学的脉络中来，创作出了丰富的作品和人物形象。政治小说虽然昙花一现，却对中国现代小说的发展有着深远的影响。