在道教发展史上，明清是一段特殊时期。有明一代，道士破天荒进入行政中枢，负责王朝礼仪、国家祭祀等活动，很多高道在礼部获得高位，深受皇帝信奉。清代以降，道教则逐渐失去皇室及权贵阶层的支持，政治地位一落千丈。但在民间，道教一直在持续发展。明清时期，不但涌现许多新生的道派、丹派，也新出不少丹籍、道经，并在“三教合一”思潮的影响下，出现了具有明显道教特征的民间儒学流派。