本书从清代档案中搜集了数万个18世纪的广东米价数据，并运用数理分析方法，分析了当时广东米粮的地区差价、季节差价、米价的不规则变动和米价变动的长期趋势，从而描述了一个以广州、佛山为中心，联结广东、广西两省和湘、赣、闽三省部分地区的区域性米粮市场的具体运作情形，讨论了中国传统社会晚期市场机制与社会变迁的关系。此书享有重要影响，在海内外被当做中国社会史研究生推荐阅读书，曾获广东省社会科学成果一等奖和全国普通高校人文社会科学很好成果一等奖。