本书从大范围、长时段、历史纵深的角度考察欧亚各民族在丝绸之路上的文明交往, 将这段长达三千年的历史划分为四个宏大的篇章: 从史前丝路到凿空之举, 远古的东方与西方首次相遇 ; 汉唐时期诸神入华, 四大文明体系在西域边地汇流, 开始形成多元贸易和文化交流网络 ; 宋明之际, 香药东来、瓷器西去, 华夏物产经由海上丝路到达中亚, 远迄欧洲 ; 至晚明盛清, 传教士东来, 拉开了中国与欧洲从想象异邦走向东西之辩的文明互鉴的帷幕。