全书对那种用简单的意识形态思维去解决复杂的经济和国家治理问题的观点进行了系统批判, 并提出, 国家治理成功的关键在于价格体系 (price system)、科层制 (hierarchy)、多头政治 (polyarchy)、讨价还价 (bargaining) 等四种基本控制过程的良好协调。两位作者强调, “在社会主义还是资本主义、计划经济还是自由市场、管制还是放任自由等传统的选择之外, 还存在其他意义更深远的选择”。