《水浒传》叙述了北宋末年以宋江为首的英雄人物在梁山水泊聚众起义的故事。小说通过生动的艺术描写，反映了梁山英雄起义从发生、发展到失败的全过程。它深刻地挖掘了起义的社会根源，成功地塑造了起义英雄的群像，也具体地揭示了起义失败的内在原因。