《菜根谭》秉承道家文化以道为本，糅合中庸之道、无为思想和出世思想，结合作者自身体验，形成了一套出世入世的法则。
本书以武进陶湘1927年序刻的《还初道人著书二种》之一《菜根谭》刻本为底本，参校明万历时期雅尚斋刊本《遵生八笺》附《菜根谭》。
急功近名者服之，可当清凉散；萎靡不振者服之，可当益智膏。以此馈饷国人，似亦不无小补也。——藏书家 孙锵

洪应明
明代文学家，字自诚，号还初道人。除《菜根谭》外，著有《仙佛奇踪》四卷，他早年热衷于仕途功名，晚年则归隐山林，潜心著述。与袁黄（《了凡四训》）、冯梦桢（《快雪堂集》）等人有所交往。
冯梦桢在《仙佛奇踪》中的《寂光镜引》中谈到，“洪生自诚氏，幼慕纷华，晚栖禅寂”，可知洪应明饱经忧患，所历风波顿挫，当是不可言喻，到此方足以论人生与大道。史家称他“有仙佛奇踪”。

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