在这部晓畅又有深意的书里, 约翰·加斯金引领读者一道思考古典世界中的文化、自然、生命、死亡等问题, 并为现代读者择取富有生趣之处。加斯金的故事始于荷马时代的希腊, 直至基督教禁止异教崇拜的公元391年, 文中点缀风趣的插画和图表。书后附有地名辞典, 罗列相关的知名景点、居民和思想, 尤其适合作为希腊古典遗迹的旅游攻略, 或者在家神游探索人生大问题的入门读物。