本书讲述木匠的儿子于连在市长家里做家庭教师的时候，与市长夫人产生恋情，被发现后，他被送入神学院，后来又成为一位侯爵的秘书，他诱使侯爵女儿委身于他，迫使侯爵应允婚事，但被市长夫人寄给侯爵的信破坏了，于是他寻机伤了市长夫人，被捕并被送上了断头台。