本书选取吉思汗、忽必烈、耶律楚材、阿合马、桑哥、朱清、张瑄、佟锁住、潘生、虞集、元明善、杨维桢、铁木迭儿、伯颜、燕铁木儿、脱脱等来自不同阶层的元朝人物, 致力于多角度展现元朝的时代风貌, 透过大时代下帝王、庶民、文人、权臣、改革者等不同身份的人物的经历, 揭示元朝社会在财政观念、基层治理、中西交流、海运开发等方面的独特性。