《儒林外史》小说中刻画了各类士人的精神面貌, 对利欲熏心、虚伪丑恶者加以讽刺, 暴露出封建社会的腐朽和黑暗, 并对科举制度和礼教进行深刻地批判和嘲讽。对于士林中的贤者及与功名富贵无缘的市井小民则予以赞颂和尊重。语言纯净精炼, 富于表现力。是中国古典讽刺文学中的杰作。《儒林外史》是我国讽刺文学中的精品, 作者擅长运用典型情节, 深刻地揭露社会矛盾。语言准确、精炼、形象, 具有讽刺效果。《儒林外史》是我国古典讽刺小说的高峰。