《德伯家的苔丝》是托马斯·哈代最著名的小说代表作之一。十九世纪末，英国资本主义蓬勃发展，古老贵族世家德伯却没落衰微。贫苦美丽的苔丝因年轻无知而失身于富家恶少亚雷，受尽煎熬。她在牛奶厂与牧师之子克莱相爱，并在结婚当夜向克莱坦诚自己此前的罪过。克莱于悲痛中出走巴西，苔丝为生活所迫，在胁迫下再次委身亚雷。当克莱归来，悲愤绝望中的苔丝杀死亚雷，坦然地走上绞架。哈代通过纯洁美丽的苔丝的毁灭，寄予了对英国乡村社会衰亡的无限叹惋，更展现了他的悲剧命运观和悲悯情怀。