燕王喜欢精巧的东西，他到处征求身怀绝技的能工巧匠。后来，有个卫国人来应征，自称能在荆棘的尖刺上雕刻出活灵活现的猴子。燕王听说他有这样超群的技艺，高兴极了，立刻给他极其丰厚的待遇，供养在身边。可是，燕王一直未看到卫国人所雕刻的猴子，因为卫国人提出了三个很难实现的条件：一、半年之内不入后宫与后妃欢聚；二、不喝酒、不吃肉。然后选一个雨晴日出的天气，在半明半暗的光线中，才能看到我在棘刺尖儿上雕刻的猴子。三、燕王看到他所期待的猴子了吗？